Мировое мясное скотоводство опирается на две сложившиеся группы пород с разными характеристиками и разным местом в производственных системах.
Британская группа
Абердин-ангусская, герефордская и родственные породы. Сформировались в условиях мягкого климата и обильных пастбищ.
Характеристики: раннеспелость, склонность к отложению внутримышечного жира, компактное телосложение, лёгкие отёлы, спокойный темперамент, хорошая приспособленность к пастбищному содержанию.
Мясо отличается выраженной мраморностью, что определяет его позицию в премиальном сегменте.
Континентальная группа
- Шаролезская, лимузинская, симментальская мясного типа и родственные породы.
- Крупнее, позднеспелее, выше выход мышечной ткани при меньшем отложении жира.
- Выше среднесуточные приросты при интенсивном кормлении.
- Отёлы тяжелее из-за крупного приплода, требуют большего внимания.
- Требовательнее к уровню кормления.
Промышленное скрещивание
Наиболее распространённая практика — использование материнских линий британского типа и отцовских континентального. Матери обеспечивают лёгкие отёлы, молочность и приспособленность, отцы — скорость роста и выход мяса у потомства.
Дополнительный выигрыш даёт гетерозис, наиболее заметный по воспроизводительным качествам и жизнеспособности молодняка.
Выбор под систему
Для пастбищной системы с минимальными затратами предпочтительны неприхотливые британские породы. Для интенсивного откорма с высоким уровнем кормления оправданы континентальные.
Определяющим фактором остаётся не порода сама по себе, а соответствие между её потребностями и кормовой базой хозяйства.